세상에서 가장 메마른 수도, 요르단 암만에 무슨 일이?
📺 원본 영상: 세상에서 가장 메마른 수도, 요르단 암만에 무슨 일이? [지구본 초대석]
🎙️ 채널: 최준영 박사의 지구본 연구소
📅 정리 일자: 2026-01-18
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개요
대한민국에서는 수도꼭지를 틀면 언제든 물이 나온다. 하지만 요르단의 수도 암만에서는 일주일에 단 한 번만 물이 공급된다. 1987년부터 시작된 물 배급제는 40년 가까이 지속되고 있으며, 이는 세계에서 가장 건조한 수도 중 하나인 암만의 일상을 규정하는 핵심 시스템이 되었다. 서울대학교 아시아연구소 2025년도 석사학위 논문상을 수상한 김예원 연구자는 암만 현지에서 직접 가정을 방문하고 인터뷰를 진행하며, 물 부족이 단순한 환경 문제를 넘어 가정 내 권력 관계, 젠더 역할, 그리고 도시 정치 생태학적 문제로 확장되는 양상을 포착했다. 이번 리포트에서는 그 연구 결과를 중심으로, 암만의 물 위기와 그 속에서 살아가는 사람들의 이야기를 들여다본다.
요르단 암만 - 세계에서 가장 물이 부족한 수도
극단적인 1인당 물 소비량 감소
요르단은 전 세계에서 물 부족이 가장 심각한 국가 중 하나다. 1인당 물 소비량은 인구 한 명당 연간 이용 가능한 재생 가능 담수량을 기준으로 측정되는데, 그 변화 추이는 충격적이다. 1961년에는 1인당 연간 약 760세제곱미터(760톤)의 물을 사용할 수 있었다. 하지만 2021년에는 그 수치가 62세제곱미터로 급감했다. 60년 만에 10분의 1 이하로 떨어진 것이다.
이 수치만 보면 의문이 든다. 과연 1인당 연간 62톤의 물로 생존이 가능한가? 김예원 연구자는 “요르단, 특히 암만은 특이한 물 공급 구조 시스템을 가지고 있다”고 설명한다. 바로 1987년부터 시작된 일주일 1회 물 배급제다. 정부는 부족한 물을 효율적으로 공급하고 관리하기 위해 각 가정에 일주일에 한 번씩만 물을 공급하기 시작했고, 이 시스템은 지금까지 40년 가까이 유지되고 있다.
일주일에 단 한 번, 물이 공급되는 날
암만에서 물 배급제는 이렇게 작동한다. 각 동네마다 물이 공급되는 요일은 정해져 있지만, 구체적으로 몇 시에 물이 나올지는 알 수 없다. 어느 주는 오전 6시, 어느 주는 오후 6시. 주민들은 이웃과 대화하거나 가족 간 연락을 통해 “오늘 물 나왔어?”라고 확인하며 하루를 시작한다. 물이 나오기 시작하면, 그때부터 밀린 집안일을 처리하는 동시에 물탱크를 채워야 한다.
물 공급 시간은 평균 36시간 정도로 알려져 있지만, 실제로는 지역과 상황에 따라 천차만별이다. 김예원 연구자가 인터뷰한 가정들 중에는 물이 겨우 2시간 동안만 나오는 경우도 있었고, 운이 좋으면 48시간 동안 나오는 경우도 있었다. 물이 언제 끊길지 모르기 때문에, 주민들은 항상 긴장 상태에서 물을 사용해야 한다. 빨래, 설거지, 청소, 샤워 등 모든 가정 활동이 이 짧은 시간 안에 집중된다.
옥상 물탱크 - 암만의 필수 인프라
암만 시내를 찍은 사진들을 보면, 거의 모든 건물 옥상에 흰색이나 검정색 물탱크가 올려져 있는 것을 확인할 수 있다. 지상에 설치된 철제 탱크도 눈에 띈다. 이 물탱크들은 암만 가정의 생존을 위한 필수 인프라다. 물이 공급되는 날, 각 가정은 자신이 보유한 물탱크에 물을 저장하고, 그 물로 일주일을 버텨야 한다.
물탱크의 크기와 개수는 가정의 경제력을 반영한다. 잘사는 가정은 물탱크를 여러 개 설치하거나 더 큰 탱크를 보유할 수 있다. 반면 경제적으로 어려운 가정은 작은 탱크 하나로 일주일을 버텨야 하며, 물이 부족할 경우 사설 물차를 불러야 한다. 물차 가격은 탱크 크기, 지역, 계절에 따라 달라지는데, 여름철에는 수요가 급증해 가격이 더 오른다. 물차 비용조차 부담스러운 가정들은 극심한 물 부족을 감내할 수밖에 없다.
도시 내 물 불평등 - 동암만 vs 서암만
경제적 격차가 만드는 물 격차
암만 내에서도 물 사정은 지역별로 크게 다르다. 서암만(West Amman)은 상대적으로 부유한 지역으로, 주민들의 소득 수준이 높고 인프라가 잘 갖춰져 있다. 반면 동암만(East Amman)은 인구 밀집도가 높고 경제적으로 어려운 주민들이 많이 거주하는 지역이다. 김예원 연구자가 인터뷰한 동암만 주민들 중 일부는 물 문제로 극심한 고통을 겪고 있다고 증언했다. 특히 수도 요금을 내지 못해 물 공급 자체가 끊긴 가정도 있었다.
일주일에 한 번 나오는 물마저 받지 못하는 상황. 이는 물 배급제가 단순히 물을 나눠주는 시스템이 아니라, 경제적 능력에 따라 물 접근성이 결정되는 구조임을 보여준다. 물은 공공재여야 하지만, 암만에서는 지불 능력이 있는 사람만이 안정적으로 물을 확보할 수 있다.
군사시설·공공시설 인근의 특혜
더 흥미로운 사실은, 특정 시설 근처에 사는 주민들이 상대적으로 물 공급을 더 자주 받는다는 점이다. 김예원 연구자는 “인터뷰 대상자 중 일부는 근처에 군사시설, 정보시설, 병원 같은 응급시설이 있으면 물이 더 자주 나온다고 말했다”고 전했다. 이는 해당 시설들이 우선적으로 물을 공급받기 때문에, 같은 물 파이프를 공유하는 인근 가정도 덤으로 혜택을 보는 구조로 추정된다.
집 옆에 높으신 분이 살거나 중요한 시설이 있으면 물 사정이 나아진다는 이야기는, 암만에서 물 접근성이 단순히 개인의 경제력뿐 아니라 지리적 위치와 권력 관계에 의해서도 결정된다는 것을 의미한다. 이는 도시 정치 생태학적 관점에서 물 분배가 권력 구조와 긴밀히 연결되어 있음을 보여주는 사례다.
가정 내 물 관리와 젠더 권력 관계
여성이 담당하는 물 관리, 남성이 쥐는 결정권
김예원 연구자의 논문이 주목한 또 다른 핵심 주제는 가정 내 물 관리와 젠더 역할이다. 인터뷰 대상자 대부분은 기혼 여성이었는데, 그들은 “물 관리는 내가 한다”고 답했다. 여성들은 빨래, 설거지, 청소, 요리 등 가정생활 전반에서 물을 사용하기 때문에, 자연스럽게 물 관리의 책임도 떠안게 된다.
그런데 흥미로운 점은, 물이 부족해지면 여성들이 “본인이 가장 많이 사용한다”고 대답하며 미안해하거나 부끄러워한다는 것이다. 실제로 물은 가족 전체를 위해 사용되지만, 관리 책임을 진 여성들은 심리적 부담까지 안게 되는 구조다.
반면 남성들의 역할은 다르다. 남성들은 주로 옥상에 올라가 물탱크의 잔량을 확인하거나, 물이 공급되는 날 물탱크가 제대로 채워지는지 점검한다. 또한 물이 부족할 때 사설 물차를 부를지 말지를 결정하는 ‘의사결정권’을 가지고 있다. 즉, 여성은 일상적인 물 사용과 관리를 담당하고, 남성은 큰 결정과 물리적 확인 작업을 담당하는 분업 구조가 형성되어 있다.
”우리는 갈등이 없다” - 규칙으로 굳어진 불평등
그렇다면 물이 부족할 때 가족 간 갈등은 없을까? 김예원 연구자가 이 질문을 던졌을 때, 대부분의 응답자는 “갈등이 없다”고 답했다. 왜냐하면 이 시스템에 오랫동안 적응한 결과, 누가 먼저 씻고 누가 나중에 씻을지에 대한 ‘암묵적 규칙’이 이미 정해져 있기 때문이다.
일반적으로 밖에서 일하는 남성은 우선적으로 씻을 수 있는 권리를 가진다. 여성은 상대적으로 덜 씻거나, 빨래와 설거지를 뒤로 미루며 물을 아낀다. 이는 물 부족이라는 외부 조건이 가정 내 젠더 권력 관계를 더욱 공고히 만드는 메커니즘으로 작용하고 있음을 보여준다. “갈등이 없다”는 말은, 불평등이 자연스러운 규칙으로 내면화되었음을 의미한다.
왜 암만은 이렇게 물이 부족한가?
인구 증가와 난민 유입
1987년 물 배급제가 처음 도입될 당시, 이는 한정된 물을 효율적으로 공급하기 위한 임시 조치로 여겨졌다. 하지만 40년이 지난 지금까지도 이 시스템이 유지되는 이유는 무엇일까? 가장 큰 원인은 급격한 인구 증가다. 요르단 정부는 지속적으로 물 공급량을 늘려왔지만, 수요 증가 속도가 이를 훨씬 웃돌았다.
특히 요르단은 중동 지역의 지리적 특성상 난민을 대거 수용해왔다. 팔레스타인 난민, 이라크 난민, 시리아 난민 등이 지속적으로 유입되면서, 암만의 인구 밀도는 급증했다. 김예원 연구자는 “시리아 난민들이 많이 거주하는 지역에서는 학교를 오전반, 오후반으로 나눠 운영하고, 어린 아이들도 가정 경제에 보탬이 되기 위해 아르바이트를 한다”고 전했다. 난민 가정의 부모들은 자녀 교육에 관심이 많지만, 재정적·심리적 압박 때문에 제대로 지원하지 못하는 경우가 많다.
50%에 달하는 누수율과 불법 시설
또 다른 심각한 문제는 누수율이다. 요르단 전체의 누수율은 50%를 넘으며, 암만은 그나마 나은 편으로 약 40% 수준이다. 정부는 이를 2025년까지 25%로 낮출 계획이라고 밝혔지만, 여전히 높은 수치다. 물을 기껏 공급해도 절반이 땅으로 새어 들어간다는 뜻이다. 노후화된 파이프, 잘못된 계량기 측정 등이 원인이지만, 불법 우물 시설과 불법 시추도 큰 문제다.
일부 주민들은 정부 공급 물만으로는 부족하다고 판단해, 불법적으로 지하수를 채취하거나 송수관에 구멍을 뚫어 물을 빼내기도 한다. 이는 우리나라에서 국토 종단 송유관에서 기름을 몰래 빼내려다 사고가 발생하는 것과 유사한 상황이다. 요르단 정부는 2013년 이후 불법 우물과 시추 장비를 강력히 단속하고 있지만, 물 부족이 심각한 상황에서 이런 불법 행위는 완전히 근절되지 않고 있다.
물 배급 시스템과 공공-민간 혼재 구조
미야후나(Miyahuna) - 공기업이자 사기업?
암만에 물을 공급하는 기관은 **미야후나(Miyahuna)**라는 조직이다. 이는 공공이 만들었지만 사적 이익을 추구하는 형태로 운영되는, 일종의 공기업-사기업 혼재 구조다. 미야후나는 암만과 일부 지역에 물을 공급하는 수자원청 산하 기관으로, 물 배급 일정과 공급량을 관리한다.
그런데 미야후나가 공급하는 물만으로는 부족한 경우, 주민들은 사설 물차를 불러야 한다. 물차 가격은 계절, 지역, 탱크 크기에 따라 천차만별이며, 여름철에는 수요 증가로 가격이 크게 오른다. 이는 물이 공공재가 아니라 시장 논리에 따라 거래되는 상품이 되어버렸음을 의미한다.
주민들의 신뢰와 낙관주의
그렇다면 암만 주민들은 이 시스템에 불만이 없을까? 김예원 연구자는 “대부분의 주민들은 정부가 물 공급량을 늘리기 위해 인근 국가와 협약을 맺고, 기술 개발에 노력하고 있다는 것을 알고 있다”고 설명했다. 주민들은 “물이 부족하지만, 우리는 공동체니까 나눠 쓰면서 살 수 있다. 앞으로 더 나아질 것”이라는 낙관적 태도를 보였다.
이는 요르단이라는 국가의 특성과도 관련이 있다. 요르단은 전통적으로 왕실에 대한 권위와 신뢰가 높으며, 공동체 의식이 강한 사회다. 이슬람 문화의 환대 정신도 작용해, 난민들과도 비교적 잘 지내는 편이다. 물론 물 공급 시간이 불확실하다는 점 등 세부적인 불만은 있지만, 전반적으로는 “정부가 잘하고 있다”고 믿는 분위기다.
일상 속 물 스트레스 - 언제 나올지, 언제 끊길지 모르는 긴장
물이 나오는 날의 풍경
물이 공급되는 날, 암만의 가정은 전쟁터가 된다. 물이 나오기 시작하면, 주민들은 즉시 물탱크를 채우는 동시에 밀린 가정 일을 처리한다. 빨래, 설거지, 청소, 샤워 등 모든 활동이 이 짧은 시간 안에 집중된다. 물이 언제 끊길지 모르기 때문에, 항상 긴장 상태를 유지해야 한다.
김예원 연구자는 “요르단 현지 가정에서 3주 동안 머물렀는데, 샤워하다 물이 끊기면 어떡하지, 물을 너무 많이 쓰면 어떡하지 하는 생각에 계속 스트레스를 받았다”고 회상했다. 잠깐 머무는 외부인도 이 정도의 스트레스를 받는데, 평생 이 시스템 속에서 사는 주민들의 심리적 부담은 상상하기 어렵다.
이웃집의 물 도둑질
물 스트레스는 때로 갈등으로 이어지기도 한다. 한 인터뷰 대상자는 “평소보다 물을 너무 빨리 써서 이상하다고 생각했는데, 알고 보니 이웃집에서 내 물탱크에서 물을 몰래 쓰고 있었다”고 털어놨다. 이후 그는 물탱크에 자물쇠를 설치했다. 물이 단순한 생활 자원을 넘어, 갈등과 범죄의 대상이 되는 상황이다.
연구자의 시선 - 불공평한 구조 속 여성의 부담
”왜 다 여자 책임이어야 하나”
김예원 연구자는 인터뷰를 진행하며 “되게 불공평하다고 생각했다”고 솔직히 말했다. 여성과 남성 모두 물을 필요로 하는 사람인데, 관리 책임은 여성에게만 집중되어 있다. 물탱크를 확인하고 의사결정을 내리는 남성의 역할도 중요하지만, 일상적인 물 사용과 관리, 그리고 그로 인한 심리적 부담은 고스란히 여성의 몫이다.
이는 물 부족이라는 환경 문제가 단순히 자연적 조건의 결과가 아니라, 사회 구조와 권력 관계에 의해 불평등하게 분배되고 있음을 보여준다. 김예원 연구자의 논문 제목인 “도시 정치 생태학 관점에서 본 물 부족, 권력, 그리고 가정 공간”은 바로 이 지점을 파고든다.
앞으로의 연구 방향과 메시지
요르단을 넘어, 물 부족 국가를 위한 전문가로
김예원 연구자는 “앞으로도 요르단 물 문제 관련 연구를 계속 진행하고 싶다”고 밝혔다. 그는 “요르단의 다른 도시뿐 아니라, 물 부족을 겪는 다른 국가에도 도움이 될 수 있는 전문가가 되고 싶다”고 포부를 밝혔다. 물 분야는 환경 연구 중에서도 가장 큰 규모의 연구비와 펀딩이 투입되는 분야이며, 국제적으로도 중요한 의제다. 그의 연구가 단순히 학술적 성과를 넘어, 실제로 물 부족 지역 주민들의 삶을 개선하는 데 기여하기를 기대한다.
요르단을 방문해보세요
김예원 연구자는 시청자들에게 이렇게 전했다. “요르단은 사람들이 정말 친절하고, 도와주려는 마음이 크다. 한국에서 직항은 없어 멀지만, 기회가 된다면 한 번 방문해서 요르단의 문화와 유적을 즐겨보시길 바란다.” 페트라 유적을 비롯한 고대 유적들이 많은 요르단은, 물 부족이라는 어려움 속에서도 환대의 문화를 이어가는 나라다.
핵심 정리
요르단의 수도 암만은 1987년부터 일주일에 단 한 번만 물을 공급받는 배급제를 시행하고 있다. 1인당 연간 물 소비량은 1961년 760톤에서 2021년 62톤으로 급감했으며, 이는 급격한 인구 증가와 난민 유입, 50%에 달하는 누수율, 불법 시설 등 복합적 요인의 결과다. 암만 주민들은 옥상 물탱크에 물을 저장해 일주일을 버티며, 물이 나오는 날에는 밀린 가정 일을 모두 처리해야 하는 극심한 스트레스를 겪는다.
더 나아가, 물 관리는 주로 여성의 책임으로 여겨지며, 이는 가정 내 젠더 권력 관계를 더욱 공고히 만드는 구조로 작용한다. 물 부족이라는 환경 문제는 단순히 자연적 조건이 아니라, 도시 정치 생태학적 관점에서 권력, 경제적 격차, 젠더 역할과 긴밀히 연결된 복합적 사회 문제다. 그럼에도 불구하고 암만 주민들은 공동체 의식과 정부에 대한 신뢰를 바탕으로, “앞으로 더 나아질 것”이라는 낙관주의를 유지하고 있다.
📚 출처 및 참고
| 구분 | 내용 |
|---|---|
| 원본 영상 | 세상에서 가장 메마른 수도, 요르단 암만에 무슨 일이? [지구본 초대석] |
| 채널 | 최준영 박사의 지구본 연구소 |
| 출연 | 최준영 박사, 김예원 (서울대학교 지리학과 석사, 2025년 아시아연구소 석사학위 논문상 수상) |
| 리포트 작성 | 2026-01-18 |
| 작성 방식 | YouTube 영상 STT 변환 후 에디팅 |
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